Lucien é um jovem poeta desconhecido da França do século XIX.
Ele tem grandes esperanças e quer escolher seu destino.
Ele larga a gráfica de sua província natal para tentar a sorte em Paris, nos braços de sua protetora.
Logo deixado por conta própria na fabulosa vila, o jovem rapaz vai descobrir os bastidores de um mundo condenado à lei do lucro e das falsidades.
Uma comédia humana na qual tudo se compra e se vende, da literatura à imprensa, da política aos sentimentos, das reputações às almas.
Ele vai amar, sofrer, e sobreviver às suas ilusões.
